Om Grith Wettendorff Schumann
Det finns människor vars karriär ryms på en enda rad. Och så finns det kvinnor som Grith Schumann.
Hon har hetat Højfeldt, Hoeifeldt, Wettendorff och nu Schumann. Vänner och affärskontakter har känt henne som Gritty. Som professionell dansare har hon stått på scen i Cirkusrevyen, vunnit danska Melodi Grand Prix 1990, rest med internationella underhållningsproduktioner, varit en del av 90-talsgruppen Los Umbrellos och arbetat med distribution av Pandora-smycken i USA.
Idag
Idag äger hon BodyReformer Pilates Studio i Bagsværd, och utöver en fantastisk Pilates-studio utbildar hon Pilates-instruktörer i att undervisa med den precision, energi och närvaro som hon själv har ägnat ett helt yrkesliv åt att utveckla. Vid sidan av studion BodyReformer har hon grundat MyReformer och är idag officiell distributör av Align-Pilates-utrustning i Danmark och Sverige.
Och som om det inte vore nog står hon även bakom produktionen och distributionen av PointeStudio, halksäkra sockor och handskar, likaså i Danmark och Sverige – med Tyskland som nästa marknad runt hörnet. Allt drivs och ägs under namnet House of Gritty ApS. Så vardagen är fylld av spännande utmaningar och otroligt många bollar i luften på en och samma gång.
Den röda tråden
På pappret kan hennes liv se ut som en rad överraskande karriärbyten. Men tittar man närmare går samma tråd genom allt: förmågan att kliva in i ett rum, känna av människorna i det och få dem att tro på det hon presenterar.
Först var det scenframträdanden, TV och teater, sedan en poplåt och senare ett danskt smyckesvarumärke i New York.
Flickan som lärde sig att äga en scen
Hela hennes karriär har varit fylld av timing, disciplin och nödvändigheten att leverera, även de dagar då kroppen var trött eller livet utanför scenen tog plats. Som professionell dansare räckte det inte att kunna koreografin. Hon skulle vara närvarande, lyfta helheten och upprepa prestationen kväll efter kväll.
Det är erfarenheter som många kvinnor känner igen, även om deras egen arbetsplats ligger långt från strålkastarljuset: kravet på att vara förberedd, få samarbetet att fungera och se ansträngningslös ut, medan man i verkligheten håller reda på hundra detaljer.
Griths dans förde henne vidare ut i en internationell underhållningsvärld. Senare biografiska porträtt kopplar hennes karriär till produktioner kring namn som Cher, Lionel Richie och Ricki Lake samt turnéarbete med Backstreet Boys.
En poplåt – och en roll som inte fick bli hela hennes identitet
1997 blev Grith en del av Los Umbrellos tillsammans med rapparen Al Agami och Mai-Britt Vingsøe.
Gruppens blandning av latinpop, rap, dans och ett starkt visuellt uttryck fångade tidsandan. Debutsingeln No Tengo Dinero växte från ett danskt popprojekt till en internationell hit.
Grith hade vid den tidpunkten redan arbetat professionellt i nästan ett decennium. Hon var inte ett slumpmässigt ansikte som placerats framför en kamera. Hon kom med erfarenheten från revyn och den internationella underhållningsbranschen – och med en förståelse för att ett framträdande består av både musik, rörelse, uttryck och kontakt med publiken.
Resan gick till New York
Men en av de mest intressanta sakerna med Griths historia är just att hon inte lät en poplåt definiera resten av sitt yrkesliv.
1998 började ett nytt kapitel i Griths liv. Efter mer än tio års arbete i högt tempo och resor jorden runt behövde hon en välförtjänt paus – och ta reda på vem hon var. Skulle hon stå på scen resten av livet? Var det arbetet bakom kameran som lockade, eller något helt annat?
Resan gick till New York, där hon först antogs vid Lee Strasberg Theatre & Film Institute. Där kastade hon sig över skådespeleriet och medverkade bland annat i off-Broadway-föreställningar, kortfilmer och reklamfilmer. Det blev några lärorika och fantastiska år, då hon fick tid och utrymme att ställa sig själv frågan: Vad vill Grith nu? Kanske var det i själva verket arbetet bakom kameran som lockade henne mest?
Från en låda smycken till ett affärseventyr
En riktning kom oväntat 2003, när en gammal vän ringde med en idé som skulle förändra hennes riktning för alltid. Han var en av personerna bakom det då relativt okända danska smyckesvarumärket Pandora och var på väg till USA med en låda smycken som han hoppades kunna sälja på den amerikanska marknaden.
”Vet du vart jag ska gå?” frågade han. Grith hade vid den tidpunkten ingen aning om vad Pandora var, men svarade ändå som bara Grith kunde: ”Ja, naturligtvis!”
Kort därefter gick hon genom New Yorks gator med sin vän under ena armen och Pandora-smyckena under den andra. Tillsammans klev de in i en butik på Canal Street i Chinatown till Pandoras första amerikanska kundmöte.
När de kom ut ur butiken tittade Grith på sin vän och sa: ”Det där – det kan jag också!” Och så fick hon jobbet.
Grith har valt att hålla sin väns namn för sig själv. Han har genom åren lagt stor vikt vid att bevara sin anonymitet i pressen, och det vill hon naturligtvis respektera.
Grith blev anställd som säljare för Pandora i New York, och det blev början på ett av de mest fantastiska affärseventyr man kan tänka sig.
På de bästa dagarna kunde hennes två världar smälta samman: På dagen jagade hon Pandora-möten och försökte ihärdigt sälja smycken – och på kvällen stod hon på scen i en off-Broadway-föreställning.
Utifrån kunde det se ut som en dans på rosor. Men verkligheten var en annan, för början med Pandora var stenhård. Ingen kände till Pandora. Ingen hade tid för möten, och nästan ingen var intresserad. Grith upptäckte dock snabbt att detaljerna i Pandoras charms och smyckenas kvalitet och tyngd väckte intresse hos det tränade ögat. Utmaningen var bara att nå så långt att de potentiella kunderna faktiskt fick smyckena i händerna.
Därför utvecklade hon sin alldeles egna säljtaktik. Hon gick in i butikerna som om hon var en vanlig kund. När hon väl hade fått kontakt drog hon snabbt upp ett fullsatt charmarmband ur fickan och – nästan kastade det – över disken. Då kunde samtalet börja.
Det tog tid, men sakta började hjulen snurra. I USA fanns ingen fast grundlön; Grith arbetade enbart på provision. Därför blev de första åren både tuffa och osäkra. Men utvecklingen som följde var nästan obegriplig.
Hon gick från en verklighet där ingen ville prata med henne till att ha gråtande, vuxna återförsäljare i telefonen eftersom de inte fick sälja Pandora i sina butiker. Det är nästan komiskt att tänka tillbaka på idag.
I februari 2006 grundade hon sitt första bolag, Gritty Associates, Inc., som registrerades med adress på East 89th Street på Upper East Side. Genom bolaget fortsatte hon försäljningen och uppbyggnaden av Pandora på den amerikanska marknaden.
Griths territorium växte, och efter hand fick hon även ansvaret för New Jersey, Pennsylvania och Delaware. För att sätta storleken i perspektiv täcker de fyra delstaterna tillsammans ett område som är nästan sju gånger så stort som Danmark och där det bor omkring 44 miljoner människor.
Gritty hade gått från att vara ett smeknamn till att bli en affärsidentitet.
År efter år överträffade hennes område andra säljterritorier, och Gritty Associates låg under flera år bland Pandoras tre bäst presterande amerikanska territorier. Det blev ett vilt affärseventyr – av det slag som de färreste får möjlighet att uppleva.
Hon blev affärskvinna innan någon kallade henne entreprenör
Idag berättas entreprenörskap ofta med ord som passion, personligt varumärke och drömmen om att vara sin egen chef.
Verkligheten är sällan så polerad.
För en kvinna som var känd från underhållningsbranschen har bytet också krävt en särskild form av positionering. Hon skulle inte längre bedömas utifrån sitt framträdande, utan utifrån sin affärsmässiga trovärdighet.
Det är en erfarenhet som många kvinnor möter i olika former: Omvärlden har lärt känna en i en bestämd roll, men man är själv redan på väg vidare.
Griths tid med Pandora varade fram till 2011, men vägen hem till Danmark började redan 2009, då hon knöts till Pandoras huvudkontor i Rødovre.
Efter flera år av framgång på den amerikanska marknaden skulle hennes erfarenheter nu lyftas in i ett internationellt sammanhang. Hon utvecklade Pandora Sales Academy – ett globalt säljkoncept som skulle lära Pandoras medarbetare och distributörer inte bara att sälja ett smycke, utan att berätta historien och värdet bakom det. Under de följande två åren reste hon jorden runt till Pandoras distributörer och marknader för att implementera akademin och lära dem den centrala frågan:
Hur säljer vi Pandora?
Det blev två intensiva och lärorika år, där Grith gick från att själv ha byggt upp ett framgångsrikt säljterritorium från grunden till att lära resten av världen hur det kunde göras.
Att komma hem med mer än en resväska
När man kommer hem efter mer än ett decennium utomlands kommer man sällan tillbaka som samma person.
Grith hade nu erfarenhet från tre olika världar. Hon kände kroppen som arbetsredskap från dansen. Hon kände underhållningens krav på energi och närvaro. Och hon kände affärslivets behov av struktur, relationer och uthållighet.
2010 grundades bolaget bakom hennes senare danska verksamheter. Det har genom tiderna burit olika namn och heter idag HOUSE OF GRITTY.
Namnet följde henne ännu en gång.
Det som började som ett smeknamn hade blivit en röd tråd genom hennes företag – och kanske också ett mycket träffande ord för hennes sätt att arbeta. Det engelska ”grit” handlar om uthållighet: förmågan att fortsätta, även när resultatet inte kommer direkt.
Från sorg till ett nytt kapitel
Åren efter Pandora blev en helt annan tid i Griths liv. Hon och hennes man förlorade sin bebis – en sorg som satte både livet och arbetslivet i ett nytt perspektiv. Det är ingen period hon vill gå närmare in på, men den blev en del av de år som formade hennes nästa kapitel.
2015 började hennes Pilates-äventyr. I Reformer-träningen hittade hon ett universum där hennes många erfarenheter kunde samlas: dansarens precision och kroppsmedvetenhet, underhållarens musikalitet och energi – och affärskvinnans förmåga att utveckla och bygga upp ett starkt koncept.
Det blev början på det som sedan växte till BodyReformer Pilates Studio, MyReformer och distributionen av PointeStudio.
Det vore frestande att avsluta historien här: Den före detta dansaren hittade sin nya scen och skapade en framgång. Men det vore inte hela berättelsen. För Grith har inte bara hittat en ny plats åt sig själv – hon har skapat ett helt Pilates-universum där hon också hjälper andra att hitta sin.
Nu lär hon andra kvinnor att ta plats
Idag är Grith ägare till BodyReformer Pilates Studio, MyReformer och PointeStudio, allt samlat under bolaget HOUSE OF GRITTY, där hon är vd.
BodyReformer
MyReformer
PointeStudio
Tänk Pilates – vi har allt du behöver.
Hennes Pilates-utbildning har under de senaste åren varit det hon brinner för, och därmed har hennes roll åter förändrats. Hon är inte längre bara den som själv kliver in i rummet och levererar – nu lär hon andra att göra det.
En skicklig instruktör ska naturligtvis kunna övningarna, förstå kroppen och kunna korrigera en rörelse. Men hon ska också våga vara synlig. Hon ska kunna ta ledarskap utan att dominera, skapa trygghet utan att förlora sin auktoritet och hålla energin i ett rum.
Grith har inte bara hittat en ny scen. Hon har byggt sin egen.
Ett liv behöver inte ha en enda rubrik
Det mest inspirerande med Griths historia är kanske inte de berömda namnen, världshiten eller adressen i New York. Dansaren lärde affärskvinnan att presentera. Distributören lärde entreprenören att bygga relationer. Underhållaren lärde läraren att skapa energi.
Idag heter hon Grith Schumann, där namnet Schumann kommer från hennes älskade man. Man säger att bakom varje stark man står en stark kvinna. I Griths historia har rollerna bytt plats – för bakom den här starka kvinnan står en minst lika stark man.
Grith döljer inte att hon aldrig hade kommit så långt utan sin man, Michael Schumann, vid sin sida. Han har varit hennes fasta punkt genom både framgångarna, de vilda idéerna, de långa arbetsdagarna och de perioder då livet har visat sig från sin svåraste sida. Han har trott på henne, även när hon ännu en gång kom hem med en ny crazy idé som började med orden: ”Basse – jag har precis tänkt på en sak …”
Michael står kanske inte alltid längst fram på scenen – men utan honom hade ridån aldrig gått upp.